ANUNCIO: Búsqueda del Pato de Cabeza Rosada - Expedición Myanmar 2017

Finalmente, después de tener los labios sellados durante más de un año, salvo a unos cuantos familiares y amigos cercanos, finalmente puedo anunciar que Pilar Bueno y yo nos uniremos al naturalista y explorador Richard Thorn y al internacionalmente aclamado autor, pintor, colleccionista y naturalista, Error Fuller, en una expedición a Myanmar (Birmania) en busca del críticamente en peligro de extición Pato de Cabeza Rosada (Rhodonessa Caryophyllacea)

Pilar y yo seremos fotógrafos, naturalistas y asesores en el viaje.

Richard Thorn ha realizado expediciones anuales independientes en búsca de éste enigmatico y esquivo pajaro desde 2009. Su dedicación y enfoque en redescubrir o explicar la extinción de éste icónico pato del sudeste asiático evoca a los grandes naturalistas y exploradores de la antigüedad.

Algunos han dicho que se trata de una "misión de locos” y que el ave ha desaparecido hace mucho tiempo. Personalmente, al igual que Richard y Errol, no creo que este sea el caso. De hecho, estamos muy seguros de que debido a la inaccesibilidad de los entornos naturales de Birmania (Myanmar) durante décadas, a causa de los conflictos políticos y religiosos internos, en algún lugar remoto de estanques, lagos, ríos o arroyos sigue habiendo una pequeña población remanente que ha permanecido inadvertida.

Myanmar todavía ofrece grandes áreas de hábitats inexplorados, los mismos hábitats donde este, siempre raro y tímido pájaro, vivía. Richard, en recientes visitas a particulares zonas, ha recopilado nueva información y avistamientos fiables de pescadores locales y aldeanos. Estos lugareños no tenían nada que ganar identificando el pájaro; ningún dinero cambió de manos. Como evidencia anecdótica de testigos presenciales no hay nada mejor. Los aldeanos no tienen ni idea de que este pájaro es tan importante y raro. De hecho, deben considerar que somos muy raros por el hecho de gastar tiempo y dinero en busca de un pájaro. Ja ja.. puede que tengan razón!

Los testigos han identificado la especie en libros presentados sobre aves del Sudeste de Asia sin haber sido instigados, pero eso sí, admiten que es muy raro y sólo visto muy ocasionalmente. Estas observaciones ofrecen una chispa de esperanza y un latido de corazón para la supervivencia continua de esta especie. Para leer sobre las exploraciones de Richard hasta la fecha, echa un vistazo a su magnífico blog: Pink-Headed Duck

Nuestro plan es visitar nuevos terrenos, entrevistar a la gente local e identificar hábitats apropiados para la observación y el studio, con la ayuda de la tecnología moderna, como camaras-trampa y esperemos uno o dos drones, si es que podemos persuadir a los organismos gubernamentales implicados que nos concedan permiso para usarlos.

Nuestra exploración no va a ser nada fácil. No sólo estaremos luchando contra el calor y la humedad sofocante, sino también con los peligros de la flora y la fauna. Myanmar tiene grandes felinos, osos y elefantes salvajes, sin olvidar las serpientes y los insectos. Nuestras pruebas serán muchas, pero no exactamente nuevas para nosotros; es para lo que vivo. Los desafíos de viajar a zonas remotas cargados con pertenencias y equipos son a menudo pasados por alto, cuando se ven a través de las pantallas de nuestros televisores. Esto me parece a veces la parte más difícil de este tipo de viaje, pero es parte del trabajo. Es hora de ponerse en forma de nuevo!

Estamos muy contentos de anunciar que en las últimas semanas nuestra expedición ha sido aprobada como parte de una nueva iniciativa científica para buscar 25 especies desaparecidas. Probablemente seremos el primer equipo en el terreno como parte de este proyecto de Global Wildlife Conservation (GWC / Conservación Mundial de la Fauna, en Espaňol), una organización que está trabajando con socios locales para enviar expediciones científicas a algunos de los lugares más remotos e inexplorados de la Tierra.

La iniciativa ha reducido la búsqueda para centrarse en 25 especies. GWC compiló la lista con la ayuda de más de 100 grupos especializados bajo la Comisión de Supervivencia de Especies de la Unión Internacional para laConservación de la Naturaleza (UICN). La lista se seleccionó de un total de más de 1.200 especies que se consideran perdidas en más de 160 países. Ninguna de las especies en la lista final han sido vistas antes de 2007. Algunas pueden incluso estar extinguidas.

De niño, en mi tiempo libre fuera de la escuela, pasé mis días soñando despierto explorando hábitats remotos del mundo e incluso redescubriendo especies perdidas. Las dos especies que se destacaron para mí fueron el legendario Pájaro Carpintero Real (Campephilus Principalis) y el Pato de Cabeza Rosada (Rhodonessa caryophyllacea)

Ya he cumplido muchos de mis sueños. Pero esta expedición es la culminación de un trabajo duro (especialmente por parte de Richard), dedicación, algo de suerte, pero sobre todo, la creencia que todas las cosas son posibles y que podemos manifestar nuestro propio destino.

No sólo tendremos la oportunidad de hacer historia, si esta especie es redescubierta por nosotros, también vamos a completar la historia de la búsqueda que ha llevado a cabo Richard Thorns, que merece mucho mérito. Espero poder ayudar a proporcionar la evidencia fotográfica requerida para proteger no sólo el futuro de esta especie, sino también los ambientes y los hábitats requeridos para que este pájaro viva junto con toda la otra biodiversidad que habita esta zona del mundo. Esto es de la mayor importancia para nosotros.

Nuestro viaje también abrirá la puerta a la oportunidad de descubrir nuevas especies desconocidas para la ciencia. Hay mucho hábitat no visto por los ojos de la ciencia y mucho menos por una cámara. Aquí es donde entraremos Pilar, yo y nuestras cámaras.

Como naturalista, una vez en el terreno, fotografío todo lo que encuentro con el fin de poder refereciar e investigar luego más tarde en la comodidad de mi casa, mi biblioteca y por supuesto Internet. Que tipo de "bichos" nos esperan sólo puedo imaginarlo, pero por el momento, mis sueños tienen forma de Patos y son Rosa.

Espero transmitir actualizaciones de video blog habitualmente durante nuestro viaje, con la esperanza de crear un público comprometido e interesado en nuestras aventuras.

Pilar y yo, después de que el trayecto de la expedición en Myanmar haya terminado, continuaremos nuestra búsqueda y viajaremos al Noreste de la India en Nagaland y Assam. Después planeamos dirigirnos hacia áreas remotas del norte de Tailandia. La intención es de pasar por lo menos 3 meses de viaje recogiendo datos.

Actualmente nos autofinanciamos, aunque estamos en estos momentos negociando un patrocinio.

Pero también estamos buscando patrocinio adicional de otras fuentes, no sólo financiero, sino también de equipos. Si alguien que lee esto puede ayudarnos de alguna manera a alcanzar nuestras aspiraciones, por favor póngase en contacto con nosotros. Será plenamente reconocido por su ayuda en los libros y proyectos que se lancen como resultado y por supuesto tendrá nuestra eterna gratitud.

Estamos tratando de hacer historia y esa historia tiene forma de Pato y es Rosa.

Contacto: Proyecto del Pato de Cabeza Rosada 2017

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Pink-Headed Duck 2017 expedition gofundme

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ANNOUNCEMENT: Search for the Pink-Headed Duck expedition Myanmar 2017

Finally, after keeping tight-lipped for over a year, except to a few close family and friends, I can now announce that Pilar Bueno and I will be joining, naturalist and explorer Richard Thorn and internationally acclaimed author, painter, collector and naturalist Errol Fuller on an expedition to Myanmar (Burma) in search of the critically endangered Pink-Headed Duck - Rhodonessa caryophyllacea. 

Pilar and I will be photographers, naturalists and advisors on the trip.

Richard Thorn has conducted single man searches every year for this elusive and enigmatic bird since 2009. His dedication and focus into either re-discovering or explaining the extinction of this iconic S.E. Asian duck recalls like the great naturalist and explorers of old.

Some have said that this is a 'fools mission' and that the bird has long since disappeared. Personally, like Richard and Errol, I do not believe this to be the case. In fact we are very confident that because of the inaccessibility to the environments of Burma (Myanmar) for decades, caused by the internal political and religious conflicts, that somewhere in remote ponds, lakes, rivers or streams remains a small remnant population, hanging on, unseen.

Myanmar still offers large areas of unexplored habitats, the same habitats where this always rare and shy bird historically lived. Richard, in recent visits to certain areas, has gathered new information and reliable sighting from local fisherman and villagers. These locals had nothing to gain by identifying the bird, no money changed hands, as eye-witness anecdotal evidence goes it doesn't get any better. The villagers have no idea that this bird is so important and rare. In fact, they must consider us quite strange spending time and money looking for a bird, ha ha they might be right.

The witnesses have picked out the species from books on birds of S.E. Asia without prompting, admittingly stating that it is very rare and only very occasionally seen. These sightings offer a glimpse and a heart beat to the continued survival of this species. To read about Richard's exploration to date please check out his superb blog: Pink-Headed Duck

Our plan is to move into new areas, interview local people and identify appropriate habitats for observation and study with the help of modern technology such as camera traps and hopefully a drone or two if we can wrangle permission from the government agencies involved.

Our exploration is going to be far from easy. Not only are we battling against the stifling heat and humidity but also dangers from the flora and fauna. Myanmar has large cats, bears and wild Elephant, not forgetting the snakes and bugs, our trials will be many but not exactly new to us either, it's what I live for. The challenges of the travel to remote areas loaded with belonging and equipment are often overlooked when seen through the screen of our TVs; this I find sometimes the hardest part of this type of journey but it goes with the job. It's time to get fit again!

We are very excited to announce that in recent weeks our expedition was approved as part of a new scientific initiative to search for 25 missing species. We will most likely be the first team in the field as part of this project by Global Wildlife Conservation (GWC), an organisation that is working with local partners to send scientific expeditions to some of the most remote and uncharted places on Earth. 

The initiative has narrowed the search to focus on 25 species. GWC compiled the list with the help of more than 100 specialist groups under the Species Survival Commission at the International Union for Conservation of Nature. The list of species was selected from a total of more than 1,200 species that are considered lost across more than 160 countries. Each of the species on the final list has not been seen prior to 2007. Some may even be extinct.

As a boy, in my free time away from school I spent my days daydreaming of exploring remote habitats of the World and even re-discovering lost species. The two species that stood out for me were the legendary Ivory-billed Woodpecker and the Pink-headed Duck.

I have fulfilled many of my dreams already. But this expedition is a culmination of hard work (especially by Richard), dedication, some luck but most of all following a belief that all things are possible and we can manifest our own destiny. 

Not only will we have a chance to make history if this species is rediscovered by us, we'll also complete the story of Richard Thorns quest, which he richly deserves full credit for. I hope I can help provide the photographic evidence required to protect not only the future of this species but also the environments and habitats required for this bird to live along with all the other biodiversity inhabiting this area of the World. This is of the utmost importance to us.

Our trip will also open the door of opportunity to hopefully discover new species, unknown to science. There is so much habitat unseen by the eyes of science let alone a camera. This is where Pilar and I and our cameras will come in. 

As a naturalist, when in the field, I photograph everything for reference and research purposes at a later date when in the comfort of my home, my library and of course the internet. What "beasties" await us I can only imagine but at the moment my dreams are duck shaped and pink.

I hope to be broadcasting regular video blog updates during our journey with the hope that we'll create an engaged and interested audience to our adventures.

Pilar and I, after the Myanmar part of the expedition has finished, will continue our search and travels into N.E. India, Nagaland and Assam. We then plan to head for remote areas of Northern Thailand. We are planning for at least 3 months on the road gathering data.

At the moment we are self funded but with some sponsorship being negotiated as I write. 
But we are also looking for further sponsorship from other sources, not only financial but also equipment. If anyone reading this can help in any way to achieve fully our ambitions please contact us. You would be fully acknowledged for your help in the books and projects that will follow and have our eternal gratitude.

We're trying to make history and that history is duck shaped and pink.

Contact: Pink-Headed Duck Project 2017

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